从20 世纪80 年代以来,在经济全球化与信息技术快速发展的形势下,越来越多的经理和其它领域工程师掌握和运用计算机技术和传统工业工程原理与工具,传统的工业工程师经常表现出在解决大型复杂组织与企业系统遇到的多种挑战和问题时乏力,工业工程师的特色正在被削弱。
为此,未来的工业工程应该侧重从以下5个方面应对挑战：

1) 超越传统工业工程的研究领域与系统,扩展未来工业工程的学科空间。
虽然传统工业工程的知识、理论与方法,特别是工具并未完全过时,仍然被许多学科有效地利用,但是超越传统工业工程的研究领域与系统将是未来工业工程学对传统工业工程学进行的最核心、最深刻、最有意义的变革。由于机械生产模式的长期约束和持久影响,传统工业工程主要被限制在一个组织系统内部运作方法与工具的研究和应用中。未来的工业工程学必须冲破这一历史约束,把研究与应用领域扩展到组织的目标定位与战略和组织间及组织同
社会关联的大型复杂系统,使自己培养的人才能够适应时代发展的要求,开拓工业工程的学科空间,拓展工业工程师用武的领域。

2) 重新定位工业工程,处理好理论与实践的关系和专业、基础与应用的关系。
D1S1Sink 等人主张把未来的工业工程定位在创新与发挥组织的全潜力/ 全潜能,即:组织的战略定位与策略、有效地改进业绩管理系统、进行系统和流程的改进、设计组织成功的条件与校准方法、以变革导向的管理、信息系统及其技术的研究开发与运用、实现组织任务或项目的利益和以改进为核心等八个方面。所以,未来的工业工程学必须为企业与组织实现其目标服务。但是,他们也公开表示出对学科定位不当的担心:如果把未来的工业工程按商务流程而不是按学科发展进行定位的话,则她对工程与管理的贡献将迅速消失,作为一门专业学科将失去存在的意义。因此要处理好实践与理论的关系,并由此要求处理好基础、专业与应用的关系。未来工业工程的基础是: 数学、物理 学、信息技术、生物技术、数理统计、会计学、经济学、心理学、行为科学和人文社会科学等的基础知识、理论与方法。工业工程专业教育的基本领域是: 人因工程、制造系统工程、运作研究和管理系统工程。

3) 集成工业工程的研究与实施应用。
社会和组织迫切要求未来的工业工程能把研究、参与创造与发挥组织全潜力的战略定位与策略、成功管理的条件和流程与运作的改进与再造(reengi2neering) 系统地集成起来,以摆脱现行改进管理中的困境。例如,把质量的改进同员工参与和流程设计与再造有机地匹配集成规划与实施,是企业提升竞争力和改进业绩的成功之路(Lawler Ⅲ等,1998) 。

4) 大型组织变换的建模。
全潜力/ 全潜能的概念是指企业/ 组织能够长期(譬如100 年或更长的时间) 达到的业绩远远大于同时代行业中排名最前的先进企业的业绩。其量化的概念是,前者的业绩是后者的十倍以上(Collins 与DeGeus 等,1997) 。因此,建立组织,特别是大型组织模型及其实现组织与管理变换模型的任务当然地落在工业工程的肩上。这类模型如:企业商务改进模型Bell 等,1997) 、戴明- 石川的PDSC 改进循环模型、ABCD(管理商务和做工作/ 构建商务流程与改进业绩/ 满足解决危机的要求/ 作哑巴(做不增值的事)模型等。

5) 工业工程师首先必须为提升组织的业绩而工作。

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