苹果申请新专利 未来手表表带也能显示信息了

　　12月4日，美国专利和商标局(The U.S. Patent and Trademark Office)当地时间周四公布了最新的一份苹果专利申请，该专利申请描述了类似尼龙等交织而成的传统纺织透光产品可以为诸如苹果手表这些设备提供显示功能的全新设计方案。

　　据悉，苹果在专利申请中将这一技术描述为“编织显示”(Woven display)。具体来说就是，苹果希望通过将光导管纤维编织进入传统面料的方式为设备提供简单的显示功能。外界分析认为，这一专利将有可能找到非常广泛的应用领域，其中之一便是作为苹果手表的第二显示屏幕为用户提供更多信息。

　　苹果这一专利发明背后的基本原理是用透光纤维作为维纱，不透明纤维作为经纱来混纺形成精确的显示图案。苹果方面认为，利用电脑控制立体针织设备能够准确地在复杂空间内设编织出各种纤维的显示图案。然后，制造商可以通过覆盖遮光纤维的方式将部分无需显示图案的导光纤维进行遮挡。

　　当所有这些复杂的编织工作完成后，这些织物材料中内置的光纤可以连接到光源(就比如LED)，然后通过改变何时何地将这些光源照亮的方式为用户呈现具有可读性的信息。举例来说，光透射区域可以选择性地点亮以显示时间、温度或字母数字。如果厂商在材料中使用的是多色LED的话，那么这一手表腕带甚至可以通过发出红光提醒用户收到了新系统通知，或者是闪烁黄色来显示低电量报警。

　　据悉，苹果的专利申请最早是在2014年5月提交的，发明人则是美国神经工程博士道格拉斯-韦伯(Douglas Weber)和特杜尔-大波维(Teodor Dabov)。

　　3D彩色打印专利

　　与此同时，美国专利和商标局日前还授予了苹果一项名为“3D彩色打印方法和设备”的新专利，这一消息表明苹果已展开了高效、廉价全色彩3D打印设备的研发工作。有分析认为，如苹果能够将这一产品推向市场的话，这一“3D彩色打印方法和设备”可能将迅速成为技术主流。

　　据悉，所谓的“3D彩色打印方法和设备”实际上就是一种可以彩色打印出3D物品和结构的全新打印机类别，虽然现在市场上已经存在有这样的打印机，但大多数产品定位都是专业原型产品和工业工具，因此即便是低端产品3D打印机的价格都同一台家用轿车不相上下。

　　不过，苹果所提出的3D打印系统主要是通过层叠材料层(通常是塑料)打造三维物体，大部分设计方案是通过加热和挤压PLA或ABS纤维至打印机头，并允许机头在X、Y和Z轴上按照设计进行运动。通常来说，当前消费者级别3D打印机采用的线性机制仅限于单一色彩产品的打印。虽然许多厂商都试图对此作出改进，但实际结果却始终不甚理想。

　　需要指出的是，苹果在专利申请中描述的设计使用了两个打印头，一个用于存放材料，另一个用于涂色，因此可以更加容易完成彩色物品的3D打印工作。

　　目前，我们尚不清楚苹果是否打算将这一复杂的设备推出大众市场，但这一专利申请中曾出现过了“家庭使用”的语言描述，并列举出了一个使用该设备打印出玩具的案例，因此我们并不排除这一可能。

　　苹果最早于2014年5月首次向美国专利和商标局递交了这一专利申请，专利申请人则是杰弗瑞-斯塔尔(Geoffrey Stahl)和霍华德-米勒(Howard A. Miller)。