ARM推出64位的产品

本报记者刘方远 北京报道

    10月31日，移动芯片领域的幕后巨头ARM公司在北京正式发布了两款64位处理器产品Cortex A50系列。这是ARM公布的首批64位处理器，意图在移动领域进一步扩大自己相对于英特尔的领先地位，同时进军英特尔占优的服务器市场。

    ARM公司首席商务官Mike Inglis将此形容为“公司成立25年以来最重要的发布”。据记者了解，包括三星、意法半导体，以及中国芯片厂商海思半导体在内的6家芯片厂商成为首批公开授权的合作伙伴。

    据Mike Inglis预计，合作伙伴基于ARM架构的64位处理器将会于2014年正式面向市场销售。“PC市场花了八年的时间从32位过渡到64位，我相信手机或者移动市场转变会快得多，但是也不会一蹴而就的。”Mike Inglis表示。

    移动领导半导体变革？

    在PC时代，Win-tel（微软+英特尔）联盟引领了整个行业的发展。电脑芯片的一步步升级换代基本都由英特尔推动。但随着移动智能终端的兴起，规则逐渐改变。

    “在过去PC行业其实对半导体企业有非常重要的塑造功能，但是我们相信以后应该是由移动行业来塑造半导体企业的未来，这是一个重大的改变。”Mike Inglis说。

    他做出这样判断的依据主要是两点。第一是从规模的角度，“PC的年销量维持在亿级很长时间，而移动终端的销量是十亿级别。”Mike Inglis认为，如此巨大的规模差距是所有芯片厂商都已经意识到的。来自IDC的最新数据显示，仅仅在2012年第三季度，三星一家的手机出货量就达到1.054亿部，较上年同期增长21%。

    第二是从利润的角度。PC市场的芯片利润很高，Win-tel联盟拿去了产业的大部分利润，这也间接导致了PC行业过去数年没有太大的变化。而在移动市场利润则更加分散，很多产品本身就只有几十美金，“这就对半导体行业提出了不一样的要求。”

    当然，目前移动领域主要还是基于32位的产品，无论是处理器，还是操作系统，乃至于应用程序都是如此。在Mike Inglis看来，这个生态系统还需要时间去完善。PC市场花了8年时间从32位过渡到64位，Mike Inglis认为“移动可能需要3年或者4年，甚至是5年，但肯定会更快。”

    那么为什么ARM要急于推出64位的产品呢？从PC行业的例子来看，消费者对于64位系统最直观的印象就是，它能支持4G以上的内存（传统的32位系统只能支持3.25G的内存）。

    在Mike Inglis看来，“在网络设备或者网络应用领域传统是以64位进行开发的。另外随着我们智能手机或者超级手机当中的内存在不断地扩大，它未来也对64位提出了更多的要求。”

    另外一个原因就是来自于OEM厂商的需求。“他们提供的产品可能覆盖

    到平板到普通的电脑的这样一些产品，他们希望在这些产品当中能够实现软件的一致性和统一性，所以也会对64位有一个大的需求。”

    ARM与英特尔相互进入

    近期英特尔在移动芯片领域动作频频，它急切地希望在智能手机以及平板市场打开局面。比如联想就曾于今年5月高调发布基于英特尔芯片的高端智能手机K800，但最终的市场反应并不乐观。

    “我并不觉得英特尔进入移动终端市场对我们来说是一个威胁。”Mike Inglis表示，我们可以看到过去几年英特尔一直非常努力想进入这一市场，但ARM同时也在与芯片合作伙伴一起推进产品的革新。

    ARM中国区总裁吴雄昂认为，ARM与英特尔最大的不同就在于商业模式。ARM本身并不生产产品，而是授权给诸如高通等芯片合作伙伴，从中收取少量的IP授权费用，所以能将生态链做大。

    Mike Inglis引述Strategy Analytics的一份报告数据指出，根据最新的统计英特尔在智能手机芯片领域的份额仅为0.2%，而基于ARM架构的众多芯片厂商则占据了超过90%的市场份额。

    另外，除了抵御来自英特尔的进攻，ARM自身也开始谋求进入英特尔占据优势的服务器领域。事实上，推出64位的处理器产品最先能应用的领域也正是服务器市场。Mike Inglis也承认说，在从32位向64位的转变中，“在服务器、网络这些领域转变的速度会快一些，在移动市场的转变可能稍微慢一些。”

    近日AMD态度的转变也为ARM进军服务器领域增强了不少信心。10月30日，AMD宣布除了原有的x86处理器之外，该公司还将设计面向多个市场的64位ARM架构处理器，新产品将首先供应云服务器和数据中心服务器市场。

    “AMD在服务器领域具有一定的优势，这对它来说是一个战略性的决定。”Mike Inglis认为，这样的趋势也意味着，随着ARM处理器进军服务器市场，数据中心设备厂商将面临更多选择。