 网络技术与面向21世纪的工业工程发展研究
进入90年代以来,经济信息化和信息革命正伴随着信息技术手段的不断改进与完善而发展,从以物质和能源为基础的工业经济转变为以信息和知识为基础的信息经济正成为世界经济发展的大趋势。1997年初,在瑞士召开的第27届世界经济论坛将"建设网络社会"确定为会议的中心议题。会议认为,"1997年将是世界信息数字化革命最关键的一年,随着信息时代的到来,世界经济正发生着根本性的变化,……数码化革命中不存在时空界限,建立网络社会将成为走向成功的关键因素"。
据国外有关专家预测,到2000年,全球将有1亿台电脑与1000万个网络相联,Internet的用户将从目前的6000万上升到5亿。另据IBM公司1996年6月的报告预测,到那时,通过Internet/Intranet"虚拟市场"签署的合同金额,将由1995年的4亿美元上升到1万亿美元!美国物理学家拉里·斯马尔就此指出,"这种相互连结的网络把距离和时间基本上缩小为零,就好像世界上所有的科学家都坐在一间屋子里。这对传统的科学方式形成一种很大的冲击,……由于这场革命将打破社会和地理的壁垒,因此,它将大大提高生产率"。现代网络技术的发展对起源于美国且与计算机系统工程学互相关联的工业工程学(IE)产生了重大影响。作者注意到信息革命及网络的发展对IE进一步发展所起的作用,在此对我国工业企业在推广IE的发展进程中,充分利用现代网络技术的管理模式及IE发展战略导向,提出几点个人的浅见。
二、网络技术应用于IE的发展过程
应当强调的是,由于与Taylor等人共同倡导科学管理的IE工程师们大多来自机械制造与冶金工程专业,而这些领域及相关学科的发展又受到信息网络、信息技术和信息经济学发展所带来的极为深远的影响,使IE在信息革命中受益极大。在"计算机就是网络"的潮流引导下,IE也正在走向网络时代。
从Joseph Harrington博士1974年提出的CIMS功能集成原理图可以充分看出现代网络技术对IE的影响与作用。
原理图的第1版反映了Taylor传统的基于劳动分工的IE原理,其中只是以管理信息系统作为新的辅助管理工具。这与当时网络技术的发展尚不成熟有很大关系。
1985年出版的第2版开始强调必须重视"企业集成"的思想。即进入信息经济时代后,CIMS集成的注意点必须从单一的制造工厂扩大到整个制造企业,并打碎在"设计"和"制造"这两个活动之间的传统壁垒。但图中对于企业与其客户、供应商之间的联系,以及企业在推广CIMS之前如何简化生产经营过程等问题的重要性,未能作出清晰明了的表示。它着重于企业内部的自动化与集成,但未能同时提示和强调企业外部的信息系统集成。这反映了当时系统集成思想和网络技术发展水平的局限性。
而1992～1994年出版的第3版就有了根本性的进步,如图1所示。图中强调了企业系统集成应从制造业企业内部扩展到制造业企业内、外两个范围。图的层次也由第2版的4层增至6层,所强调的核心修改为"用户及用户需求"。这一改动充分体现了以用户为核心的思想,即以市场为驱动、以效益为目标的概念。此外,还开始强调了"虚拟公司"和"虚拟企业"的概念。
在第3层中,强调了采用分布式和联网的计算机工具(包括那些支持网络化及并行工程技术的应用软件系统)的重要性。第4层中,在贯穿企业全部生产经营活动(从市场到工程设计、制造直至售后服务)的关键过程和实践活动上,强调了必须从繁琐低效的传统结构,转到精良生产、敏捷制造方式,即转向更灵活的Agile CIMS体系结构上来。在第6层,提出了必须把外部环境因素(如客户、竞争对手、供应商等)集成进来,同时强调要建立强大的全局性制造业信息基础结构(即Internet/Intranet网络),在考虑用户、资源及企业管理制度时,必须扩展到新的全球性的信息基础结构(Infrastructure)的范畴。
第3版圆轮图比第2版虽没有根本性变化,但它却是Internet/Intranet网络即将在IE中取得广泛成就和决定性突破的预示。它汇总了当今世界范围内CIMS企业系统集成的实践经验,集中体现了全球制造业发展的主流思想,即组织、集成自己企业的信息资源,并投资于这一资源,在完全崭新的水平上尽量满足用户需求,使企业壮大和进步。这就是CIMS集成思想的新发展。而这一发展,恰好与近年来国际上科技界和产业界所强调的信息经济时代全球信息基础设施(GII)和信息资源设施相统一的战略方向吻合。
IE所应用的目标是将资本、人(包括知识和技能)、物料、设备、能源、信息等要素进行有效合理的组合与配置,而在这一过程中,Internet/Intranet的目的恰好是要使独立于操作系统平台的企业员工充分共享企业信息和应用信息资源。尤其是Intranet,它并不一定要求每个应用者都在全球交互网上运用网络,而主要在企业内部,甚至在一个局域网上运行,这样,由于Intranet与Internet之间有"防火墙",Intranet可通过Internet自然向外延伸,既可充分利用Internet把各种内部专业网络联接起来,使企业在全球范围内协调地工作,并扩展面向客户与市场的业务,又充分保证企业网络与信息安全,集中体现了现代化企业发展的主流思想。
三、Internet/Intranet在IE中的作用与实效
对现代企业IE发展而言,由于网络的迅速发展,使IE和CIMS不仅仅局限于一种工作方法,同时也把全新的思维方式、观念、组织工作方法和新的激励员工积极性的手段通过一种全新的传递和利用信息的方式加以变革。其原因在于,在Internet/Intranet网络普及前,IE的应用和CIMS的功能显然要在设计完成之后,才能按CIMS的顺序完成和发挥。网络技术的发展完全摒弃了传统的一环扣一环的集成方式。
以汽车制造业为例。过去,CIMS的修改需从设计开始,其程序仍是工艺—计划—生产—控制—采购—装配,而Internet/Intranet则可以实现"一杆子插到底"的目的。即所有的变动可以同时通知集成制造甚至市场销售的每一个环节,当说明采取什么措施后,各部门可同时作出反应。这样,新车型的诞生速度将大大加快,这对企业的市场战略发展起了至关重要的作用,同时,也有利于整个企业工作协调统一和标准化地运行,大幅度地促进IE的进步和企业发展。
伴随着网络技术的发展,在工业工程领域中,Windows系列、NT或者Netware等操作系统的应用日益广泛,像Lotus Notes、Exchange等各种版本的信息传播、管理工具和系统软件越来越多,迫切需要更容易使用和管理、操作更简便的企业电脑网络的新主干应用系统来发挥作用。因此,Web Browser/Server和Java的发展使人们感觉到任何人都可以在网上轻松地寻找资料、分享信息和发送E-mail。员工可通过公司的Intranet,将本部门的运营数据、E-mail和资料有条理地储存在网址上,同公司的员工即使不知道如何使用档案管理程序或数据库系统,也可以在浏览器上阅读或下载资料,并通过公司的"防火墙"还可连接到Internet上,以便吸引对本公司产品感兴趣的客户。
尤其需要强调的是,Internet/Intranet网络投资小而效益高。它最突出的优点之一是节省费用,仅打印文件一项就十分可观,既可大大节省信息传输的成本,又可大幅度提高信息传输的效率,且公司的规模越大,受益也越大。美国通用电气公司曾做过统计,该公司1993年打印文件的费用高达24万美元,而一个规模达3000名雇员的公司,其Internet/Intranet的成本仅为8万美元,因此,不到半年就可将建Internet/Intranet的投资收回。另外,员工即使分居世界各地,也可通过Internet联入公司的Intranet,从而输入或获取公司最新的信息。这完全符合信息经济时代下,跨国企业(集团)的LAF和Just-in-Time原则的要求。
正是因为Internet/Intranet实现了信息置于IE中,为企业所用,因此,这一网络技术正迅速在国际上推广。在IE和Internet/Intranet最发达的美国,截止到1996年9月,已有26%的企业建立了自己的Internet/Intranet,16%正在建设之中,24%在评估方案,观望者的比例已下降到34%。
专攻WWW的Netscape公司在一年之内扩大了3倍,这样的速度充分证明了网络技术的重要性。1996年第3季度,Netscape公司的营业额达到了1亿美元,净收益为770万美元。据最新统计显示,目前在美国《财富》杂志上上榜的1000家大型企业都与Netscape公司的Intranet相连通。许多公司的专家认为,连通Internet/Intranet的一大益处,就是大大加快了对与本公司相关的新产品、新专利的了解及新技术的公开、公布和公知的速度,有助于实现产品的"生命周期法"(Life-Cycle Approach)管理。这一观点可以说是IE与Internet/Intranet相结合的又一例证。
当然,Intranet也有它的限制。如信息系统与网络安全问题,以及HTTP与HTML越来越不能应付新的应用程序的需要,亟待扩展和完善的问题。另外,很多公司内部使用的程序(特别是以前开发的程序),并不能在Internet上运行,因此,不得不考虑资源及数据转换等问题。最近,有关公司提出了基于Java计算的企业信息技术结构NCA(Network Computing Architecture),并在美国等国家的制造业企业得到了广泛应用。因此,浏览程序可以使Java小程序在Windows或其它系统的传统客户机上运行,并用"编写一次/到处运行"的能力获得"高生产率语言"带来的好处,而且在其应用上已不需受制于几家大公司的软件了。
还应当看到,在网络经济时代到来之际,"以经营过程为中心,以关心和满足客户需求为目的,用先进的制造技术和网络技术及现代化的管理手段,最大限度地实现技术上的功能集成和管理上的职能集成,以实现企业在速度、质量、效率等方面的经营性能的巨大提高"的理念,已不局限于企业界,IE在网络时代的进步,也正由Industrial Engingeering向综合了新的网络技术与管理思想、方法的BPR(Business Process Re-engineering)方式转化,它的实施和应用带来的巨大而明显的效益,已不仅在企业界获得成功,目前已推广至医院、实验室、科研院(所)甚至学校。在Apple、IBM等许多公司公布的下一代集成方案中,对"现代敏捷企业"的网络集成设计采用了圆轮图的方式,这充分说明,现代网络公司已经开始将经济网络对企业构成的影响用之于工业企业系统设计方案之中。同时,我们有理由认为,伴随网络技术的深入发展和多媒体技术的广泛应用,21世纪的IE将走向多媒体网络化,并将由此引起现代企业管理模式的深层次变革,未来企业的IE结构将由以往的直线式、矩阵式向圆轮式方向转化。
四、应得的启示与国内企业的IE战略
近年来,网络技术已成为各国竞相发展的六大重点技术群之一(另五项为新材料技术、新能源技术、生物技术、航空航天技术和海洋技术)。俄罗斯著名经济专家康特拉梯耶夫的经济增长理论认为,"当一项重要专业技术渗透并服务于整个经济与社会,而不仅仅局限于自身或某一个领域内发展时,一种经济发展的长期增长常常于这种渗透与服务之中产生。"国外经济学者根据这一增长模型,经过大量分析后认为,由于计算机与网络技术的超常规快速发展,正在引导人类社会进入新的一轮"康特拉梯耶夫循环",网络技术已经成为21世纪高新技术竞争和产业领域制高点的核心。信息革命和全球化的信息浪潮正在使工业企业面临巨大的挑战与机遇。然而,我国许多企业仍把自己看成是"大洋中的定期渡船",尚未清醒地认识到自己所处的环境。在跨世纪的激烈竞争中,市场将成为更残酷的战场,如果适应不了网络经济时代的市场发展变化,势必被淘汰出局。
90年代已经是全球网络的时代,Internet/Intranet的发展已经为我们预示出新世纪全球工业革命发展方向的轨迹。据不完全统计,1996年国内PC机的销量创下180万台的划时代记录,比1995年增长56%;全国计算机装机量从1990年的50万台增长到1996年底的530多万台;以不同形式联网的计算机从1995年的120万台增长到1996年底的243.8万台,联网率从1995年的36.4%达到46%,这一比例已相当不低。1997年1月中旬,国内Internet用户突破10万。随着国民经济信息化程度的提高和"金"字系列工程的开展,这一比例还将进一步提高。当前,我们尤其要强调企业在推广网络与CIMS的建设中推动IE,否则,为网络而网络,为CIMS而CIMS,把技术与管理二者割裂开来,势必事倍而功半。
作为世界上最大的发展中国家,我国经济信息化的发展是在国家工业化尚未完成的情况下开展并取得很大成就的。我国的平均劳动生产率仍不足世界先进水平的5%,而物耗率达60%,比发达国家的水平高出近一倍。从可持续发展的战略角度讲,在全球可利用的材料和能源正迅速减少的环境下,资源开发的重点要转向信息。因此,国内工业企业(尤其是大型企业)要实现"两个根本性转变",应强化IE和网络建设方面的"一把手"意识,只有各级领导都从"兴国之道"的战略高度重视IE和网络建设,才能从根本上解决IE的战略地位问题。
任何产业和技术的竞争最后都是人才的竞争,这正是被无数学科和产业发展历史证明的不争之实。在全球信息化发展的浪潮中,这一表现更为透彻。目前,高质量的人力资本密集型产业的实力正在迅速超过传统的物质资本密集型产业。信息化以其自身的高新知识与技术密集性、战略性、高增长性、综合性和新兴性特征,更加依赖于人的创造思维、熟练技能?途梅治瞿芰Α８咝阅芎图扑慊缂际醯姆⒄共坏挥?也不会)削弱人的知识和技能在IE和相关生产中的地位,反而进一步加强和依赖于这种作用。近年来,国外许多大型企业为适应信息经济时代的市场要求,在生产中大量应用网络技术的同时,还注重将其逐步融入、实施到IE之中。一些新的职务、职业也应运而生,如CIO(Chief of Information Officer,企业信息主管)制度、高级数据经理(SBM)制度等。国外企业也注意为信息部门和高级信息职员创造发挥作用的条件,以全面推进企业的信息化战略。我国的大中型国有企业也应当在IE推广过程中逐步建立自身的CIO体制,为面向21世纪网络时代的企业发展建立良好的企业信息人才(尤其是高、中级人才)的储备机制。
五、结束语
网络技术对工业产业管理发展的影响不能不引起我们的重视。工业工程作为研究技术与管理有机结合的工程技术,在发达国家已成功地应用了整整一个世纪,它在日本、德国的经 济复苏与"亚洲四小龙"的崛起中发挥了极其重要的作用。有鉴于此,在经济信息化进程中,应用IE和推广BPR必将在我国制造业企业和国民经济发展中起到极其重要的作用,也将推进我国现代企业制度的建立和"两个转变"的实施与完善。
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